Bilirubin je glavni produkt raspada crvenih krvnih stanica. Jetra razgrađuje bilirubin (čini ga topljivim) u žuč, koja se prenosi bilijarnim traktom iz jetre u žučni mjehur. Veći dio bilirubina se izlučuje stolicom, dio se ponovno apsorbira u jetru putem krvi, a maleni dio ide u bubrege i izlučuje se mokraćom. U krvi se nalazi kao direktni (konjugirani) i indirektni (nekonjugirani). Njihovo određivanje u krvi važno je za dijagnostiku jetrenih bolesti, hemolitičkih anemija, žutica (posebno kod novorođenčadi).